O traço etimológico é marcado pelo árabe hispânico em alquṭún, no árabe clássico quṭn, para algodão especificamente, onde al- é posteriormente incorporado como artigo, ‘o’. Na antiguidade, o algodão era conhecido e valorizado na Europa, considerado um bem exótico, proveniente de regiões além das suas fronteiras tradicionais, incluindo a Índia e, mais tarde, através das rotas comerciais islâmicas. A introdução do algodão na Europa e, especificamente, na Península Ibérica, marcou o início do seu cultivo e utilização numa escala mais ampla, facilitada pelo conhecimento agrícola e pelas avançadas técnicas de irrigação vistas pelos árabes.

Existem três tipos principais de algodão na indústria têxtil, destacando-se o algodão herbáceo (Gossypium hirsutum), o mais utilizado mundialmente, o algodão egípcio (Gossypium barbadense), o pima (Gossypium barbadense), de nível significativamente superior, fabricado nos Estados Unidos, Austrália e principalmente no Peru, e o egípcio (Gossypium barbadense), que representa o produto da mais alta qualidade.

A valorização atual do algodão egípcio

O algodão egípcio é reconhecido em todo o mundo pela sua alta qualidade, uma herança da antiga tradição têxtil. Este tipo de algodão não é simplesmente um produto de luxo, mas o resultado de um ambiente único e de uma atenção meticulosa aos detalhes em cada etapa da sua produção. A distinção entre o algodão egípcio e o algodão comum reside em vários fatores fundamentais que vão desde o cultivo até a preparação do tecido final.

Primeiro, a singularidade do algodão egípcio começa com o tipo de algodoeiro utilizado, Gossypium barbadense, conhecido por produzir fibras excepcionalmente longas e finas. Estas fibras longas são a chave da sua reconhecida qualidade; Eles permitem que fios mais finos e fortes sejam fiados, resultando em tecidos de maior densidade sem sacrificar a maciez. Ao contrário do algodão comum, que pode ter uma textura mais áspera e ser menos durável, o algodão egípcio caracteriza-se pela sua extrema suavidade, resistência e absorção, qualidades que melhoram com o tempo e com as sucessivas lavagens.

O clima do Vale do Nilo oferece condições perfeitas para o cultivo deste algodão especial. A combinação de solo fértil e um padrão climático que fornece a quantidade certa de umidade. Além disso, o processo de colheita, tradicionalmente feito à mão, garante que as fibras permaneçam intactas e sem danos, ao contrário da colheita mecânica que pode quebrar as fibras e afetar a qualidade do tecido. Esse cuidado na seleção e coleta das fibras contribui para a pureza e uniformidade do produto final.

Em termos de tecido, o algodão egípcio é utilizado para criar produtos têxteis de alto desempenho, desde lençóis a toalhas e camisas, que se destacam tanto pela durabilidade como pela capacidade de se tornarem mais macios com o tempo.