Empréstimo do francês naif, cujo feminino se observa como naïve. Em português, pode-se encontrar como naïve ou naïf. Na arte naif, encontra-se uma visão feliz dos fatos e a ausência de técnicas avançadas; no entanto, sua utilização principal descreve toda ação ingênua e/ou sincera. O termo tem associação com o latim a partir de nativus, de ‘nativo’, que indica a origem de uma pessoa, ou seja, o lugar onde nasceu, que é visto como algo elemental. Como exemplos representativos:

1. A pintura de estilo naif tinha cores brilhantes e figuras simples, com um sentido de pureza e espontaneidade.
2. Sua visão do mundo era tão naif que sempre via o melhor nas pessoas, mesmo quando elas a decepcionavam.
3. O diretor foi criticado por sua abordagem naif no filme, que ignorava as complexidades do tema.