A pandemia é observada no grego como pandēmía, sua desconstrução permite identificar os elementos pan-, que se refere a tudo, na raiz indo-européia *pan-, novamente apontando para um todo, e dēmos, que interpreta a idéia de comunidade, cidade ou grupo de pessoas, associado ao indo-europeu *da-mo-, entendido como divisão, ligado a *-da, por dividir; finalmente complementa o sufixo -ia, como um agente lingüístico de qualidade.

Por sua vez, diferentemente de uma pandemia, o termo epidemia está localizado no latina medieval como epidemia, sobre o grego epidemia, determinado pelo prefixo epi-, o qual é entendido como acima -neste caso, no contexto da população-; e endemia, visto no francés endémie, sobre o grego éndēmos, delimitado pelo prefixo en-, que trabalha com a idéia de intensidade reiterada numa região.

Dessa maneira, o significado de uma pandemia aponta para a disseminação e o desenvolvimento de doenças, incluindo o agente causador, com a característica de se espalhar por vários países ou impactar profundamente uma região ou comunidade. Isso leva à declaração da OMS sobre o Coronavírus como uma pandemia, uma vez que nasceu em uma cidade chinesa em meados de novembro de 2019 e viajou para o resto do mundo forçando a implementação de medidas extremas. O Ebola (que surgiu em 1976 e reapareceu em 2014) e a Influenza A (apareceu em 2009) são lembrados como episódios recentes. Da mesma forma, a maior pandemia da humanidade foi causada pela varíola, erradicada em 1979, responsável por mais de 300 milhões de mortes.

Em resumo, eles representam três etapas progressivas diferenciadas no nível linguístico pelo prefixo, no contexto do impacto e da disseminação das condições: a pandemia tem um alcance que excede os limites regionais ao respeito da origem do padecimento, enquanto a epidemia contém o problema em uma área, e a endemia se concentra em uma doença que tende a ser recorrente em uma população dadas as condições socioculturais e a localização geográfica.

Da mesma forma, a área dedicada à investigação desses agentes, que acompanha a atividade de propagação, como o estabelecimento de fatores e efeitos, é denominada epidemiologia, combinando os elementos do grego epidemia e o sufixo -logía, referindo-se a logos, para incorporar o título de ciência ou análise.