Corrente declarada em 1876 pelo inglês Thomas Huxley (1825-1895), em uma reunião da Sociedade Metafísica da Escócia, cujas formas respondem á raiz do grego ágnōstos, referindo-se a aquelo que não pode se saber verdadeiramente, marcado pelo prefixo a-, em função de negação, e -gno, de gnosis, compreendendo o saber ou conhecimento, conjugado com o sufixo ‒́ico (constituindo a adjetivação) e -ismo (em caráter de movimento perante uma linha de pensamento), respectivamente.

Esta alternativa filosófica às crenças tradicionais é proposta como um método que expõe a incapacidade de afirmar questões que não podem ser demonstradas, o que não necessariamente dita que não seja real como acontece no ateísmo.