Ilustrar é registrado no latim como illustrāre, marcado pelo prefixo in-, em função de intensidade, com raiz no indo-europeu *en-, por em, e o verbo lustrāre, no sentido de purificar ou iluminar, sobre a referência do Indo-europeu *leuk-, por luz ou brilho. Por outro aldo, ilustração é o resultado da conjugação do nominativo illustrātio e o sufixo -ção, compreendendo as formas do latim -tio, -ōnis, como propriedade de ação e efeito. A idéia de projetar ou desenhar não é refletida especificamente, mas de expor, instruir e, portanto, revelar, razão pela qual é usado para enquadrar a corrente européia que protagonizara o século das luzes (XVIII) liderado pela França, forjado por Montesquieu (1689-1755), Voltaire (1694-1778), o suíço Rousseau (1712-1778) e o inglês Locke (1632-1704).