O caminho é traçado a partir do verbo no latim medieval stigmatizāre, tomando o componente estigmat-, associado ao latim stigma, singular de stigmata, entendido como uma prática na Roma antiga, na qual uma marca era impressa na pele de uma pessoa tradicionalmente usando um objeto de ferro ardente, a razão de escravidão, criminalidade ou mesmo pela vinculação a uma agrupação, em relação ao grego stígma, do qual se manifesta o verbo stigmatizein, expressando as significações ditas, sobre o indo-europeu dado em *steig, por picar; complementando-o com o sufixo -ma, em função do resultado de uma ação, e no caso de estigmatizar, é conjugado o sufixo -izar, que assume as respectivas formas do latim -izāre e -ízein, conforme expressam estigmatizāre e estigmatízein respectivamente.

No cristianismo, simboliza um fenômeno que reflete a aparência de um stigma ou stigmata, que se referem à crucificação de Jesus, destacando o santo italiano São Francisco de Assis como o antecedente mais distante reconhecido pela Igreja Católica, em 1224, replicando as feridas em seus pés, mãos e uma maior no lateral do tronco.

É uma marca que se distingue de maneira pejorativa á nível físico, seja de origem natural ou infligida, além de uma particularidade de natureza sociocultural no contexto da religião, posição ideológica, raça, deficiência, ou poder de compra.