Visível no latm como plebiscītum, entendido como decreto ou ordem, construída sobre a plebs, cujo genitivo é identificado em plebis, observando que ambas as formas se referem à palavra plebe, porém, é aplicado no sentido de massa social e não como a distinção dos grupo da sociedade de menos recursos, com raiz no indo-europeu *ple-, associado a *pele-, por preencher, e scītum, que se refere especificamente ao instrumento do decreto, vinculado ao verbo sciscere, o qual deriva de scire, interpretado como distinguir, decidir, escolher com base no conhecimento, conectado ao indo-europeu *skei-, por cortar ou separar.

Um plebiscito consiste em colocar um tema específico como questão perante o conjunto da sociedade para conhecer o sentimento da maioria, permitindo orientar o caminho dos governantes, cujo resultado pode ser percebido como um obstáculo imprevisto ou uma reivindicação de poder.