Em caráter de adjetivo, e contemplando tanto uma versão feminina como masculina, responde ao latim como sedentarius, aludindo a desempenhar ou realizar uma tarefa sentado, portanto, está constituído sobre o verbo sedēre, que é interpretado justamente como sentarse, decompondo-se em sedens, que é a referência latina para sentar, com raiz no indo-europeu *sed-, por sentar, e o sufixo composto -ário, com referência na forma latina -arius, em função da adjetivação.

Por outro lado, o substantivo sedentarismo é derivado da palavra sedens, conjugando-se com os sufixos -ar, compreendendo o componente latino –āris, e -ismo, atribuindo um modo de se comportar. É somente em meados do século XVII que começou a ser considerada em relação à falta de atividade física ou perante a manifestação de uma preguiça generalizada.

Expõe inúmeras aplicações e contextos que influenciam a significação, permitindo observar povos sedentários para diferenciá-los dos nómadas, bem como distinguir certas espécies ou grupos de animais, no sentido de se desenvolverem na área em que habitam.

Neste contexto, indiretamente, pode-se dizer que todo aquele que atua tanto na área administrativa quanto na área de informática, é sedentário, por causa da disposição anatômica do corpo, independentemente de estar trabalhando ou perdendo tempo nas redes sociais. Por isso, é recomendável fazer pausas e cuidar da posição das costas, entre outros aspectos, para construir um ambiente de bem-estar.

Uma das grandes críticas e debates históricos acontece na indústria dos videogames, criticando-se uma inclinação ao sedentarismo associada á monotonia da práctica, sendo que é possível jogar futebol, aventurar-se em mundos únicos e entrar no ringue da WWE sem sair do sofá. Por esses motivos, a chegada do Nintendo Wii em 2006 foi aplaudida, pois incentivava os jogadores a se movimentarem em sintonia com a ação na tela, e dessa revolução dos sentidos surgiram outras iniciativas, permitindo um maior equilíbrio, abrindo a porta para uma nova classe de entretenimento digital.