É um neologismo que se localiza no alemão statistik, estabelecido pelo economista polonês Gottfried Achenwall, a partir do estudo da Europa e da Roma Antiga em particular, distinguindo os componentes do latim status e o sufixo -icus, compreendendo aquilo que está relacionado ao estado. Este significado originário tem uma razão de ser, já que os romanos foram pioneiros na administração do estado e introduziram procedimentos contábeis e numéricos para realizar uma gestão eficaz dos assuntos públicos.

Neste sentido, várias recontagens foram realizadas na Roma Antiga: o censo da população, inventários de recursos públicos, controle de preços, registros de mercadorias, recontagem da tripulação militar, etc.

Temos a necessidade de fazer recontagens e classificações sobre os dados que manipulamos. Assim, primeiro acumulamos informação a partir de uma observação e logo procedemos com algum tipo de ordem sistemática. Este procedimento é realizado através de uma disciplina específica, a estatística. Com ela é possível comparar dados relevantes e a partir daí planejar uma estratégia.

A estatística como disciplina científica começou no século XVIII

Durante séculos, o azar e a providência serviam de base para explicar o curso dos acontecimentos humanos. A partir do Iluminismo, no século XVIII, uma nova mentalidade foi imposta e diante desse novo clima intelectual nasceram muitas disciplinas científicas.

Em meados do século XVIII, algumas universidades alemãs introduziram uma nova disciplina em seus planos de estudo com o fim de aprofundar o controle efetivo do estado. Esta nova área do conhecimento recebeu o nome de estatística. Paralelamente, as teorias estatísticas foram desenvolvendo-se como consequência dos avanços da matemática e da astronomia (entendia-se que era possível a previsão do movimento dos planetas, assim como com outros tipos de acontecimentos).

Atualmente alguns parâmetros estatísticos trazem um impacto direto sobre a economia

Um dos mais conhecidos é o Índice de Preços ao Consumidor ou IPC (este indicador permite estabelecer os aumentos salariais e previdenciários, duas circunstâncias que afetam o consumo e bem-estar da cidadania).

Outros dados importantes são: o PIB, as taxas de natalidade e mortalidade e os fluxos migratórios. Este tipo de informação é elaborado normalmente em instituições públicas, o que nos faz lembrar que a estatística provém historicamente do controle do estado.

No âmbito privado, muitas atividades empresariais dependem dos resultados obtidos nas análises estatísticas (por exemplo, as companhias de seguro fixam os prêmios de risco com base no cálculo de probabilidades).