Está influenciado pela forma grega em anĭmal, compreendendo a alma e a capacidade de respirar associado à vida, sobre o adjetivo anĭmālis, indicando que tem vida, vinculado à anima, por alma ou aliento, regido pela raiz indo-europeu *ane-, por aspirar.

Desta forma, é possível observar configurações como animado (formado pelos elementos latinos anima, por respirar, e -ado, como agente de ação e efeito) e inanimado (visível no latim tardio inanimātus, determinado pelo prefixo in-, atribuindo negação).