Tem referência no latim como conscientia, associada ao adjetivo consciens, conjugado como particípio do presente conscīre (influenciado pelo sufixo -ns), sendo construído sobre o prefixo con-, determinando união ou encontro, e scīre, que se refere à capacidade de saber discernir ou julgar, associado ao verbo scindere, interpretado pelas ações de dividir ou separar, expondo raíz no indo-europeu *skei-, em relação a cortar. Consciência implica à percepção da realidade particular do entorno, assim como saber diferenciar entre o bem e o mal, desde o ponto de vista da moral.