Este fenômeno natural está localizado no latim como catarata, sobre o grego em kataktēs, permitindo uma desconstrução que identifica os elementos: o prefixo kata-, para estabelecer algo que está direcionado para baixo e, portanto, inicialmente está “acima” ou “sobre”, com raiz no indo-europeu *kmt-, por embaixo, acompanhado pela influência do verbo arhattein, interpretado como bater ou quebrar, e finalmente completa o sufixo -ta, que assume a forma latina -ta em relação ao grego -tēs, para constituir ação e um efeito.