Tem referência no latim como euphemismus, com base no grego em euphēmismós, constituído por eu, que se refere à idéia de um comportamento bom ou correto, na base do indo-europeu *es-, por ser, acompanhado pelo componente -phēm, por phēme, entendido como palavra ou expressão, associado ao verbo phanai, para falar, com raiz no indo-europeu *bha-, para dizer, e completada pelo sufixo -ismo, representando o agente do latim -ismo assim como do grego -ismós, atribuindo atitude à palavra.

É uma ferramenta do linguagem que compreende uma maneira sutil e politicamente correta pela qual se escolhe as palavras para se expressar, evitando um caminho conflitivo ou que possa gerar algum impacto ou desagrado no receptor. Por exemplo, em vez de adjectivar um indivíduo como mal-educado, é possível guiá-lo a agir adequadamente.