Tem referência no latim como proiectus, entendendo o prefixo pro- para refletir a ideia de futuro, para a frente, e o particípio iācere, com respeito a iactus, por lançar, com raiz no indo-europeu * ye-, lançar ou jogar. Dessa forma, pode-se ler a significância de projeto em relação ao planejamento de um objetivo específico, observando que podem surgir obstáculos no caminho traçado que requerem de certa adaptação ou aceitação de que não é possível avançar sobre a premissa original.

É uma ferramenta estratégica que se aplica a nível pessoal, por exemplo em torno da formação acadêmica e da construção de uma família, ou profissional, para visualizar os caminhos para avançar na produção de um produto ou na expansão de subsidiárias, entre outros cenários.