É identificado no latim medieval como votare (votar), na forma substantiva do latim votum (voto), originalmente compreendendo uma aliança de devoção a Deus ou uma homenagem a uma entidade divina na intimidade de um pedido ou apreciação. A interpretação no âmbito da escolha entre diferentes opções era inicialmente conhecido como sufrágio, na forma do latim suffragium. Por esse motivo, se distinguem palavras vinculantes como devoção (no latim devotio) ou expressões como missa votiva ou o “Voto de Santiago”, que incluía uma retribuição anual ao apóstolo por sua aparente ajuda na guerra de Clavijo, em 844, e transformado em comemoração nacional em 1643, durante o reinado de Felipe IV da Espanha.

Por sua vez, a raiz estabelecida por votum está associada ao particípio votus, sobre o verbo vovere, como já observamos, no contexto de uma crença, interpretando-se como uma promessa ou manifestando-se à disposição.