Manifesta-se no latim como fortia, associando-se ao adjetivo forte, que é lido no latim como fortis, sobre uma interpretação de valentia, e depois se estenderia à fortaleza física na qual alguém pensa imediatamente e a seu estudo dentro do campo científico.

Divindades e personagens míticos com alguma força

Potência, brio, energia e vigor são palavras sinônimas de força. Trata-se de uma qualidade que historicamente tem sido admirada e respeitada. Quem a possui tem um dom especial, que pode ser de tipo físico, uma qualidade mental ou simplesmente alguém que tem um poder extraordinário. No Olimpo dos deuses gregos, Zeus é a personificação desta ideia, já que é capaz de controlar o céu e os trovões.

Na mitologia nórdica e germânica encontramos um deus muito parecido, Thor (seu martelo Mjolnir era uma arma temida). Nas histórias gregas destaca a figura de Hércules, que na mitologia romana era conhecida como Hércules (seus poderes sobrenaturais têm uma explicação, pois foi o filho que teve uma rainha mortal, Alcmena, com Zeus).

Na história bíblica também aparecem personagens de força única e entre eles destaca Sansão (no Antigo Testamento, diz-se que a dimensão de suas façanhas provinha do poder divino que estava em seu espírito). Leônidas, o rei dos espartanos que liderou a defesa das Termópilas frente ao ataque persa, foi lembrado pelos historiadores gregos como um rei valente e dotado de grande força para liderar seu povo.

Os mitos e heróis da antiguidade relacionados à ideia de força não são algo do passado, pois em sua maioria foram incorporados aos filmes de aventura ou de super-heróis. As crianças de todo o mundo conhecem estes personagens lendários, embora suas histórias no cinema nem sempre correspondam com a verdade histórica.

Num sentido científico

Quando dizemos que a força é a capacidade para mover algo que tem peso ou que apresenta certa resistência, esta afirmação é válida para o campo da ciência. De fato, pode ser reduzida a uma simples fórmula (a força é igual ao produto de uma massa pela aceleração que se exerce sobre ela). Esta descrição é muito menos atrativa do que as histórias sobre os personagens de força descomunal.

No campo da física não há uma força, mas sim muitas (a gravitacional, a centrípeta, a elástica e a de fricção).

Expressões de uso comum

Quando alguém é obrigado a fazer algo contra sua vontade, dizemos que agiram pela força. Quem realiza algum tipo de esforço ou sacrifício está fazendo força. Quando ocorre uma circunstância alheia à vontade pessoal, falamos de uma força maior.

Se duas ou mais pessoas se unem para alcançar um objetivo estão unindo suas forças.