Distingue-se em latim como iustitia, associado ao adjetivo justo, observado no latim como iustus, e relacionado ao termo direito, exposto nas formas latinas ius, iuris. A ideia de justiça tem uma abordagem dupla, pois de um lado expressa a qualidade de ser justo e equilibrado na tomada de decisões e, paralelamente, faz referência a um sistema legal.

Do campo da simbologia, é representada através da imagem de uma dama, sendo a personificação alegórica da deusa Temis. Na arte clássica, sua imagem aparece com uma balança nas mãos e uma venda nos olhos.

Na Bíblia e no Tanakh

O Judaísmo e o Cristianismo compartilham o Antigo Testamento. Em um de seus livros, mais especificamente no Segundo Livro dos Reis, narra o episódio da decisão adotada pelo rei Salomão no momento de impor justiça entre duas mulheres que disputavam a maternidade de uma criança.

Na Bíblia há inúmeras referências à ideia de justiça, em geral, afirma-se que Deus dará a cada um aquilo que lhe corresponde de acordo com suas obras. Da mesma forma, enfatiza a equiparação entre o Reino de Deus e a justiça.

No código de Hamurabi

Este documento foi escrito por volta de 1750 a. C e pertence à civilização mesopotâmica. O código anuncia vários princípios clássicos de justiça: a presunção de inocência, a responsabilidade profissional e a escala de penalidades segundo os crimes cometidos.

O rei Hamurabi decidiu que suas leis fossem conhecidas por todos os cidadãos do império, pois assim haveria uma referência clara para distinguir o bem e o mal.

As Leis de Manu

Este texto escrito em sânscrito pertence à tradição hindu anterior ao nascimento de Cristo. Em seu conteúdo, encontramos a regulamentação do sistema de castas e uma explicação detalhada das responsabilidades e obrigações dos reis.

Todas as normas estão inspiradas pela vontade das diversas divindades.

O Direito Romano

As referências mencionadas são todas anteriores à civilização romana. Este fato nos faz recordar que embora os romanos fossem os criadores do direito do qual conhecemos hoje, antigamente as tradições culturais tinham um critério sobre o que era justo ou não.

Na Roma Antiga, o ideal de justiça adquiria sua verdadeira interpretação em relação aos textos legais. O ius gentium e a lei das Doze Tábuas são o fundamento do Corpus Iuris Civilis, ou seja, a jurisprudência na civilização romana.