Originado do latim como fabŭla, entorno da ideia de conversação e a respeito de estar contar algo, associado ao termo fabular sobre a denominação latina fabulāri, observando a raiz no verbo fari, interpretado como falar, com registro indo-europeu em *bha-(2). Também, pode distinguir a palavra confabular, baseada em confabulāri. A partir desta ordem semântica foi criada uma nova forma de contar histórias, a fábula.

Em todos os lugares do mundo é conhecida alguma versão da história da lebre e da tartaruga, da cigarra e da formiga ou da galinha dos ovos de ouro. As histórias de animais têm sido e são um recurso narrativo que detém o interesse das crianças e, ao mesmo tempo, servem para os adultos refletirem sobre seus ideais e valores de maneira simples e direta.

As histórias de animais com uma moral no final entraram para a história da literatura

Tradicionalmente, acredita-se que a origem das histórias de animais com um fim moralizador vem da Grécia Antiga, mais especificamente das narrações de Esopo no século VI a. C. No entanto, na Índia também foi desenvolvida uma literatura com características similares. Assim, o Panchatanra é uma compilação das histórias da tradição folclórica hindu e nele os animais com personalidade humana são os protagonistas (estes contos foram escritos em sânscrito por volta do século III a. C e tinham a intenção de servir como guia moral).

Os romanos continuaram com esta corrente literária através de autores como Babrio e Fedro (algumas fábulas de Fedro são inspiradas nas de Esopo e outras são alegorias relacionadas a personagens reais de sua época).

As criaturas mitológicas descritas nos bestiários medievais representaram uma nova versão das fábulas do mundo clássico (estas histórias de animais se referem aos vínculos de vassalagem no sistema feudal).

No século XVII, as fábulas voltaram a ser moda com as narrações de Jean de La Fontaine. Um século depois, os espanhóis Félix María Samaniego e Tomás de Iriarte revitalizaram este gênero didático.

Além da literatura

O mentiroso compulsivo é capaz de criar uma identidade falsa ou contar histórias inverossímeis com aparência de verdade. Quem que tem este traço de personalidade é um fabulador. Por outro lado, na síndrome de Korsakoff, o paciente tem uma perda da memória episódica como consequência do consumo de álcool e esta situação desencadeia a invenção de episódios fictícios de maneira involuntária (estas falsas lembranças são chamadas de confabulações).

Por último, as crianças recorrem a todo tipo de explicação mágica sobre os fenômenos da natureza e sua inventiva é uma forma peculiar de fabulação.